중국 유명 전기 자동차 제조업체인 니오(Nio)는 판매 부진에 대한 압박이 가중됨에 따라 모든 모델의 가격을 인하하고 신규 구매자에 대한 무료 배터리 교환 서비스를 종료할 것이라고 6월 12일 월요일 밝혔습니다.
회사 성명에 따르면 니오는 6월 12일부터 개선된 ES6 및 ES8 스포츠 유틸리티 차량을 포함한 모든 모델의 가격을 3만 위안(4,200달러) 인하할 예정입니다. 기존 니오 자동차의 6%에서 9%까지 할인된 가격에 해당합니다.
이 회사는 또한 더 이상 무료 배터리 교환 서비스를 제공하지 않을 것이라고 밝혔습니다.
Nio의 최고 경영자 인 William Li는 새로운 정책을 언급하면서
"조정은 내부적으로 꽤 오랫동안 논의되어 왔으며 여러 사용자들에게 조언을 받았습니다
지금이 발표하기에 가장 좋은 타이밍이지만 모든 사람을 행복하게 할 수는 없습니다."
라고 말했습니다
원래 니오는 보통 전기차 에너지를 충전할 때 이용하는 “배터리 충전소”가 아닌 “배터리 교환소”라는 독특한 정책을 펼쳐왔었습니다. 이 방식은 배터리 교환소에 가서 즉석에서 배터리를 교환하는 형식이라 충전을 기다릴 필요 없는 장점이 있었습니다. (하지만 주요 라이벌 인 Tesla는 배터리 교환 방식은 문제로 가득 차 있으며 사용에 적합하지 않다"라고 평가하고 있습니다.) 그동안 니오는 소유주들에게 매월 최소 4회 무료 교환 서비스를 좋은 혜택을 제공해 왔습니다만 아쉽게도 이제 불가능하게 되었습니다.
니오는 또한 2월에 올해 중국에 1,000개의 스와핑 스테이션을 구축하여 연말까지 총 2,300개로 늘릴 계획으로 배터리 스와핑 네트워크 확장에 박차를 가할 것이라고 밝혔습니다.
그러나 적자를 내고 있는 이 회사가 배터리 스와핑 스테이션에 투자하는 것은 수익성을 악화시킨다는 투자자들의 의심을 받고 있습니다. 니오의 1분기 순손실은 47억 위안으로 전년 동기 18억 위안에 비해 크게 증가했습니다.
테슬라가 시작한 전기자동차 가격 전쟁을 시작으로 BYD와 폭스 바겐을 포함한 중국에서 운영되는 40 개 이상의 자동차 브랜드가 이처럼 서로 시장 점유율을 차지하기 위해 가격 전쟁을 시작한 것으로 보입니다. 여기에 니오도 뛰어드는 형국입니다.
사실 중국 내 가격 전쟁이 심화되고 전반적인 수요가 약화되면서 니오의 판매량은 4월과 5월에 감소했습니다. 니오는 첫 지난 5개월 동안 겨우 43,854대의 차량을 인도했습니다.
이에 비해 테슬라의 중국 판매량은 같은 기간 니오의 5배가 넘었으며, BYD는 30만 위안 미만의 순수 전기차와 플러그인 하이브리드를 을 모두 포함하여 92만 3,343대의 자동차를 판매했습니다.
어쨌든 이러한 발표로 올해 들어 지금까지 20% 가까이 하락해왔던 홍콩 니오의 주가는 월요일에 거의 5% 상승했습니다.
앞으로의 니오 기업의 운명은 어떻게 될지 지켜보면 재밌을 것 같습니다.